En la orilla de un río estaba un leñador cortando un árbol. Era muy pobre, tanto, que sólo tenía el hacha con la que trabajaba cortando leña. Un día, mientras trabajaba a la orilla de un río, la hoja del hacha se le salió del mango y cayó al agua.

Lleno de pesar, el leñador se sentó a la orilla y se puso a llorar. La ninfa de las aguas, que había oído sus lamentos, se apiadó de él y se le apareció.

Cuando supo el motivo de su pena, la ninfa bajó al fondo del río y, sacando un hacha de oro,le preguntó:

– ¿Es ésta tu hacha?

-¡ No, esa no es mi hacha!

La ninfa bajó de nuevo al río y sacó un hacha de plata.

– ¿Será quizás ésta tu hacha? – dijo.

El hombre respondió:

– No, tampoco es ésa mi hacha.

La ninfa de las aguas bajó por tercera vez al fondo del río y esta vez sí trajo su hacha. 
Al  verla exclamó lleno de alegría el leñador:

– ¡Ésa si que es mi hacha!

– La  ninfa  le  dijo:

– «Tómala, nada me debes por la ayuda que te he prestado. Al contrario, puesto que me has demostrado no ser codicioso y mentiroso, mereces un premio. Puedes quedarte también con el hacha de oro y con la de plata».

En seguida se fue el buen hombre a enseñar el regalo y contar lo sucedido a sus compañeros.

A uno de los compañeros se le ocurrió repetir la aventura, para ver si tenía la misma suerte.

Se acercó al río, dejó caer el hacha y se puso a llorar.

La ninfa de las aguas le presentó un hacha de oro y le preguntó:

– ¿Es ésta tu hacha?

– ¡ Sí, sí; ésa es mi hacha!

Pero cuando el leñador alargó su brazo para cogerla, la ninfa desapareció con el hacha de oro. Por su mala intención, no obtuvo ningún premio y además perdió su hacha para siempre.

“Esta fábula nos enseña que la virtud siempre tiene su recompensa”

– Colorín colorado…
– …este cuento se ha acabado.