Cuentos de duendes. El zapatero y los duendes, el expreso polar, el caballo de madera…
Los duendes son criaturas mitológicas fantásticas de forma humanoide pero tamaño muy pequeño, que están presentes en el folclore de muchas culturas.
Los duendes tal y como son conocidos, son criaturas mágicas, feéricas (relacionadas en algún caso con las hadas), con orejas largas y en punta. Se caracterizan por ser seres elementales, cuidadores de la naturaleza y el bosque y por ser escurridizos.
En ocasiones, se les relaciona conn algún tipo de poder o conocimiento sobrenatural y provisto de un típico espíritu bromista o malicioso, comportamientos juguetones y tramposos, por lo que se les culpa de todo tipo de daños menores en el entorno doméstico o rural.
En los cuentos tradicionales infantiles, su figura suele asociarse a pequeños seres bonachones, que acostumbran a ayudar en secreto a los humanos, recompensando las buenas acciones y castigando a las personas egoístas y deshonestas. Representativo es el clásico de El zapatero y los duendes, de los Hermanos Grimm.
Entrarían también en su categoría genérica, por extensión: los gnomos, los trasgos, los trasnos, el tomte sueco, el leprechaun irlandés, el poltergeist alemán, los goblins, Pombero, Momoyes, enanos, martinicos…